Nỗ lực silicone đáp ứng mục tiêu năng lượng và môi trường

Ngành năng lượng Hoa Kỳ không ngừng phát triển các cách để tạo ra năng lượng hiệu quả hơn và giảm thiểu tác động đến môi trường. Đi đầu trong sự đổi mới này là một họ các hợp chất dẻo dai, linh hoạt được gọi là silicone.

Silicone đóng một vai trò quan trọng trong việc sản xuất, truyền tải và phân phối điện, từ các tuabin gió trên đỉnh núi và các tấm pin mặt trời trên mái nhà đến các đường ống dẫn khí đốt và các giàn khoan dầu ngoài khơi xa. Ngành năng lượng sử dụng hàng triệu tấn silicone mỗi năm.

Ứng dụng trong ngành năng lượng

Mặc dù các ứng dụng của silicone trong ngành năng lượng có quá nhiều không thể đếm được, nhưng cần nêu bật một số đóng góp quan trọng nhất. Silicone là thành phần quan trọng của cả tuabin gió và tấm pin mặt trời, tạo ra đủ điện ở Hoa Kỳ để cung cấp năng lượng cho hơn 25 triệu ngôi nhà. Trên thực tế, khoảng 90% các tấm pin mặt trời có ít nhất một số thành phần silicone, hoạt động như chất bôi trơn, chất làm kín, lớp phủ và chất cách điện. Các hợp chất silicone cũng được sử dụng để kết dính các cánh quạt của tuabin gió và bôi trơn máy móc đang quay, nâng cao hiệu suất và cho phép chúng hoạt động ngay cả trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt nhất.

Nhiên liệu hóa thạch

Ngoài việc giúp lĩnh vực năng lượng tái tạo phát triển mạnh mẽ trên toàn thế giới, silicone còn được sử dụng trong sản xuất năng lượng dựa trên nhiên liệu hóa thạch. Ví dụ, chất chống tạo bọt silicone cải thiện tỷ lệ khai thác và tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình lọc dầu, tăng hiệu quả và giảm lượng nước sử dụng. Silicone cũng được sử dụng rộng rãi trong các giếng, giàn khoan và đường ống để chống rò rỉ và bảo vệ thiết bị nhằm giảm chi phí bảo trì.

Nhưng nó không chỉ là tạo ra năng lượng.

Silicone cũng giúp tiết kiệm năng lượng theo những cách nhỏ hơn. Bóng đèn LED, có chứa silicone, sử dụng ít năng lượng hơn khoảng 90% (và tuổi thọ cao hơn 25 lần) so với đèn sợi đốt. Trong một thập kỷ, việc sử dụng rộng rãi đèn LED có thể tiết kiệm khoảng 350 terawatt giờ điện, hoặc sản lượng hàng năm tương đương của 40-45 nhà máy điện lớn, đồng thời tạo ra hơn 30 tỷ đô la tiết kiệm cho người tiêu dùng.

Silicone cũng có tác động gián tiếp sâu sắc đến việc sử dụng năng lượng của người dân bằng cách tăng độ bền của nhiều loại sản phẩm và cấu trúc, từ hệ thống giao thông đến các tòa nhà. Một ước tính cho thấy rằng cứ một tấn carbon dioxide thải ra trong quá trình sản xuất và xử lý vật liệu silicone sẽ ngăn chặn được 9 tấn thải ra theo những cách khác, nhờ vào hiệu quả mà silicone mang lại.